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Background Erstrundenniederlagen, Quali-Niederlagen, und jetzt auch noch eine Entzündung an der linken Achillessehne. Der Saisonstart von Barbara Schett verlief alles andere als nach Wunsch. Doch die Tirolerin hadert nicht mit ihrem Schicksal: In den USA hofft sie, wieder angreifen zu können.

Am 10. März feiert Barbara Schett ihren 28. Geburtstag weit entfernt von ihrem Saisonziel, den Top 40 der Weltrangliste. Trotz ihrer Verletzung rückt Österreichs Nummer eins nicht von ihren Zielen ab: Mit Yoga und verstärkter Kondi-Arbeit soll der Sprung zurück gelingen.

Wie geht es der Achillessehne?

Ich mache jetzt gerade Physiotherapie in Salzburg. Beim normalen Gehen bin ich schon schmerzfrei. Größere Belastungen sind noch nicht möglich. An Dinge wie Wegsprinten möchte ich im Moment gar nicht denken.

Du hast deinen Abflug in die USA für Sonntag geplant. Bleibt es dabei?

Ich fliege auf alle Fälle am Sonntag nach Amerika. Indian Wells, mein erstes Turnier dort, dauert eineinhalb Wochen. Das heißt, ich habe mein Erstrundenmatch erst am Mittwoch oder Donnerstag. Das müsste sich ausgehen.

Wie sehen deine Erwartungen für die US-Tour aus?

Für Indian Wells braucht man sich nicht allzu viel von mir erwarten. Ich habe jetzt immerhin eine Woche lang nicht Tennis gespielt.

Danach steht Miami auf dem Programm. Was hast du dir für das fünftwichtigste
Turnier des Jahres vorgenommen?

Dort will ich wieder voll dabei sein.

Wann haben sich deine Probleme mit der Achillessehne erstmals bemerkbar gemacht?

Schon bei den Australian Open. Ich hatte eine lange Zweitrundenpartie im Einzel und habe am selben Tag noch Doppel gespielt. Da habe ich erstmals etwas gespürt. Auch bei den folgenden Matches hatte ich beim Aufwärmen immer leichte Schmerzen. Die sind dann aber nach den ersten Bällen vergangen. Erst in Dubai ist es wirklich arg geworden. Ich konnte den Fuß kaum noch
belasten.

Das erklärt auch die klare Quali-Niederlage gegen Vera Douchevina .

Genau, diese Match hätte ich eigentlich auch gewinnen können.

Du hast 2004 auf Platz 76 begonnen. Als Saisonziel hast du dir die Halbierung deines Rankings vorgenommen. Hältst du trotz dieser Verletzung an deinem Ziel fest?

Natürlich.

Aber die Verletzung hätte zu keinem ungünstigeren Zeitpunkt passieren können

Ja. Ich werde zwar in der Weltrangliste nicht weiter zurückfallen, weil ich keine Punkte verteidigen muss. Aber ich hätte in Amerika eben auch voll angreifen, voll punkten können.

Jetzt wird es nicht besonders leicht werden?

Stimmt. Obwohl: Keine Spielerin ist gegen Verletzungen gewappnet. So etwas kann jedem passieren. Aber ich bin keine, die sich von so etwas demotivieren lässt. Ich will mein Ranking bis Ende 2004 halbieren, dabei bleibt's.

Seit November trainierst du wieder mit Gerald Mandl. Wie klappt eure Zusammenarbeit?

Sehr gut. Wir haben eine hohe Trainingsintensität. Es verläuft alles viel regelmäßiger als im Vorjahr.

Was ist der Unterschied zur ersten "Ära Mandl"?

Das Training ist jetzt umfassender. Ich mache jetzt auch Dinge wie Yoga oder Qigong. Und wir legen ein hohes Augenmerk aufs Konditraining.

Im April steigt die FedCup-Begegnung gegen die Slowakei. Wirst du dabei
sein?

Auf jeden Fall. Meine eigene Karriere und mein Ranking sind mir zwar wichtiger, aber der FedCup hat heuer einen besonderen Stellenwert für mich.  Ich freue mich schon darauf, für mein Land zu spielen. Wir haben zwar mit der Slowakei ein schweres Los erwischt, aber Österreich hat auch schon vor zwei Jahren im FedCup bewiesen, dass Sensationen möglich sind.

Thanks to Rene for the translation

On March 10th Barbara celebrates her 28th birthday far away from her aim for 2004 by breaking through back into the Top 40.  Despite her injury Austria's number 1 of women tennis isn't willing to skip her expectations - She wants reach it by doing things like yoga and reinforce conditional and foot work.

I: How does the achilles tendon feels right now ?

B: I endured a physiotherapy in Salzburg. I'm free from pain if I walk slowly - more intense strain still isn't possible, I don't even want to think about running or sprinting at the moment

I: You've planned to leave for the United States on Sunday - it's realistic ?

B: I will definitely fly into the USA on Sunday. My first tournament there will be Indian Wells which takes a duration of one and a half weeks. I'm in main draw, this means that I won't start before Wednesday or Thursday - there's time enough.

I: What are your expectations for the US tournaments ?

B: Don't put too much expectations on me, especially for Indian wells - I haven't played tennis for more than a week right now.

I: Miami is going to follow Indian Wells - What do you do for the 5th important tournament of the year ?

B: Give 100% percent and fight for points, as many as possible !

I: When did you recognize your achilles tendonitis for the first time ?

B: It started in the Australian Open. After my long 2nd round match and a doubles match on the same day I felt pain in my left foot. I did also feel it at the practices the following days but it wasn't that bad - the pains vanished after the first balls. First in Dubai the tendontitis became
worse and worse. I couldn't hardly move my foot

I: This explains your bad quali-loss vs. Douchevina ?

B: Yeah, I might have won it normally

I: you started the new saeson as the number 76th in the world - your aim for the season is to halve it - it's possible despite injury ?

B: Of course, yes

I: Is the injury at a bad moment ?

B: Yes - I am not going to lose many points because I didn't have any to defend but I might have fought more extensively for fighting points, and I might have concentrated more harder

I: It's not going to be more easier in the future for you ?

B: Unfortunately that's true - But: nobody is safe from injuries, it could have happened to anyone. I'm not one of those who throw themselves off the right track due to physical problems. I want to halve my ranking till to the end of 2004, that's for sure

I: You've started training again with Gerald MANDL since last november- How does it work ?

B: Extraordinary well - there's a high level of intensity in the training sessions, everything goes more regularly compared with last year.

I: What's the difference between now and the old "Mandl era" ?

B: Training is more extensive, I also now profit from things like yoga or qigong and the focus is on the conditional training.

I:There will be the Fed Cup tie vs. Slovakia in St. Poelten in April - Will you compete?

B. Of course, no doubt, I will ! My career and my ranking do have more priority but Fed Cup has a special value for me this year. I'm really looking forward to playing for my country again. The draw is hard, with an opponent like Slovakia it is not easy and not to be underestimated but Austria has shown that it could surprise like 2 years ago .....